La Profession : Le professionnel du travail social a pour fonction de favoriser le développement de la personnalité et la maturation sociale des jeunes inadaptés, à travers diverses situations, spontanées ou suscitées, vécues dans le milieu naturel ou institutionnel. «(A. Thévenet, Les travailleurs sociaux. Que sais-je ? PUF, 1985).
Les populations dont il a la charge sont extrèmement variées : handicapés moteurs, mentaux ou sensoriels, enfants ou adolescents présentant des troubles du comportement,du caractère et de la personnalité ou connaissant des difficultés d’insertion.
L’éducateur spécialisé les aide à acquérir davantage d’autonomie et de confiance en soi, leur permettant de s’exprimer au travers de diverses activités. Il travaille essentiellement en équipe pluridisciplinaire avec médecin, psychologue, enseignant, assistant de service social, juge des enfants.
On peut distinguer dans cette profession, les éducateurs spécialisés dans le handicap, qui travaillent dans des institutions très spécifiques et les éducateurs qui interviennent dans les quartiers défavorisés et les banlieues des grandes villes. Plus précisément, ses lieux d’intervention concernent essentiellement cinq secteurs : la déficience intellectuelle, les handicaps physiques ou sensoriels, les inadaptations sociales, la maladie mentale et la formation professionnelle et de réinsertion.